LA SOCIEDAD FEUDAL - SEÑORES Y CABALLEROS

La inseguridad y las continuas guerras en toda Europa que caracterizan los comienzos de la Edad Media determinan que los monarcas confíen la defensa de sus territorios a los nobles o señores feudales.

Los nobles construyen castillos y tienen ejército propio pero a su vez son vasallos del rey al que deben fidelidad. El rey, a cambio de su fidelidad, les cede una parte del territorio del reino, el feudo, para administrar, ejercer justicia y defender. Estos nobles se rodean de caballeros, que a cambio de sus servicios militares, se convierten en sus vasallos y deben fidelidad al noble y no al rey.

Dentro del feudo vivían campesinos que no eran propiedad personal del señor feudal, pero tampoco eran hombres libres sino “siervos”. Los siervos tenían la obligación de entregar parte de su trabajo agrícola y de realizar determinadas obligaciones laborales para su señor. En el siglo X la gran mayoría del campesinado vivía una condición de servidumbre.

A esta organización piramidal de la sociedad, en cuya cabeza se encuentra el rey, se le denomina feudalismo.